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第一章 导论
人类社会的发展离不开经济生活，尤其是改革开放的今天，经济生活已经成为社会生活中最重要的一部分。经济学也相应地成为社会科学中最令人瞩目、最受人尊敬的学科之一。经济学有自己与众不同的特点，在本章中，编者将从经济学的基本概念开始，介绍经济学的一些预备知识和基本方法，第一节讨论经济学的基本概念，第二节探讨经济学的基本假设和研究方法，最后介绍本书的主体——微观经济学。
第一节 经济学的基本概念
一、稀缺性、选择与经济学
什么是经济学？简单地讲，就是研究在资源稀缺条件下人们选择行为的理论。更明确地说，经济学是研究个人、企业、政府以及其他组织如何在社会内进行选择，以及这些选择如何决定社会稀缺资源使用的科学。
乍一听，很多学生会辩解道，在现代社会，这一学科已经与我们生活的环境没有太大关系，因为物质稀缺已经是我们父辈记忆中五六十年代的事情了。显然，这种对资源稀缺的狭义理解不完全正确。
1975年，比尔•盖茨从哈佛大学退学，创立了微软，如今，比尔•盖茨已经成为世界首富，他的个人财产在2004年已经高达500亿美元，相当于像秘鲁这样中等收入国家全年的国内生产总值。因此，有一个笑话讲的是，如果在大街上行走的比尔•盖茨看到地面上有一张百元大钞，他是否应该弯腰去捡？答案是不应该。并不是说百元大钞对比尔•盖茨不重要，而是比尔•盖茨的时间更宝贵，弯腰的那一刹那，他所能创造的财富远高于一百美元。希腊船王亚里士多德•欧纳西斯去世时，他的身价高达几十亿美元，几乎可以购买世界上一切美轮美奂的东西。但他所面临的资源稀缺问题比我们这些普通人还要多，因为欧纳西斯患有重症肌无力这种普通人一般不容易得的神经性疾病。对他而言，最稀缺的是时间、精力以及身体技能。
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